農耕習俗

　　挑秧糞 清明節前夕，麻陽苗家在過了三遍犁四遍耙後的秧田，分好秧壩後，選風和日麗的日子，往秧田送糞作底肥，俗稱“挑秧糞”。當天，一家老小全體勞作，象征一年陽春正式開始，並煎(紅)豆子糍粑、炒臘肉，備刀頭牙盤去秧田邊、水井旁、土地廟前燒紙燒香，祈禱風調雨順、莫爛秧腳。

　　開秧門 一般在農曆四月底或五月初，開始拔秧栽田那天叫“開秧門”。當天清早，主人率先拔出幾束秧苗，表示開了秧門。緊接著一家大小和前來幫忙的親戚朋友一齊動手，或拔秧，或送秧，或施耙要栽的水田，最後一道栽田。這天，吃的是美味佳肴，喝的是家釀米酒，並端牙盤到神龕前、倉庫前、牛欄門前等處燒紙燒香，以求秋天豐收。所有田栽完後，又是一番慶賀，叫“倒秧腳”。

　　打青醮 農曆七月，為使正抽穗揚花的禾苗免受病蟲禍害，苗民常舉行“打青醮”儀式。由村寨頭人聯絡各家湊集錢米，並請老覡主持。當天殺豬宰羊，備好供品，舞龍燈或草龍，一家一人齊集寨坪，在老覡的帶領下到天王廟或南王廟祭祀神靈。祭畢，鑼鼓喧天，人們舞龍周遊稻田，在田坎上舞龍頭在禾苗上反複橫掃，表示吃蟲子、掃瘟神。往往從上午辰時到下午未時，才能結束。集體晚餐後，餘肉均分，每戶一份各帶回家。打青醮前後，有時也唱禾苗戲。

養殖習俗

　　燂茅火 苗家買回家畜進欄前，要備一疊紙錢、一把茅草，放大門口點燃，人挑或扛著新買家畜跨火堆，並大聲祝頌：“過火八百斤!”意思除去瘟氣，預祝六畜興旺。

　　喊歸 苗家宰殺或出售家畜，都要“喊歸”。宰殺牲畜臨死時，養畜人點燃一撮紙錢，並喊：“快回來——去一個回十個，來年再長八百斤”；出售家畜被趕出欄時，一人在後喊：“快回來——”，預示越賣越有。如果出售家畜未賣掉，進欄前要在它們身上噴水，意思帶著霧露水回來，以免母畜認生。

　　雞叫兩忌 苗家愛雞，但如果出現兩種不正常的打鳴雞，必殺。一是公雞夜間打鳴，民間以為：“一更強盜二更火。”公雞一更天、二更天打鳴預示災禍，不吉利，主人多殺之；二是母雞變公雞打鳴，俗語：“母雞變公雞叫，不死父母死兄嫂。”如母雞打鳴，主人即捕殺，表示以死代死，逢凶化吉。

狩獵習俗

　　打篷雞 麻陽苗鄉狩獵多以自製弓弩、獵槍、套網、叉、棍等工具。平時捕捉野禽、小動物，都是一人行動，多用放套方式獲取獵物。獵套有明、暗兩種：明套，多為網，布於野獸必經路

　　上或飛禽棲息樹林間，候獵物自投羅網；暗套，在野獸夜間常過的狹路間挖小洞，把鐵夾子或繩索腳套放入，虛掩飾物，並用繩索把暗套拴在臨近小樹上，野獸一旦踩中，越掙紮套得越緊。個人狩獵最具特色的是“打篷雞”。打篷雞，即打野雞，獵人必須先馴養一隻母野雞，再製作一個中間留有槍眼的圓形篷子，篷上插樹枝、野草等掩飾。臨出門，打篷雞的獵人，必念“藏身躲影”咒語，以避山神，特別是被稱作“遊山打獵”的凶神。到山上後，獵人架好篷子，即吹竹哨學野雞叫，並放馴養母野雞逗引，招攏山上野雞，以便就近開槍獵取。

趕山 狩獵大野獸，一般多為集體行動。大凡農閑季節，麻陽苗鄉多群出趕山。趕山前推舉有經驗的獵人擔任獵首，以統一號令。趕山前獵首召集所有獵手來到獵祖台前，祈祝禱獵祖保佑安全和一舉成功。聽到獵首三聲竹笛，眾獵手便引獵狗到村寨外集合點，出發時誰也不多說話。每走過山坳立有土地廟的地方，獵首就結個草標，放在土地廟前，以示敬過山神土地。到達野獸藏居地，分組把守各山關卡。大隊分成若幹小組，各帶獵犬，獵首竹笛一響，各組放出獵犬理臊。獵犬聲斷斷續續，是理到臊路了；獵犬聲激烈且在行進中，是發現了野獸；獵犬聲停在一處又很激烈，說明野獸已坐了堂。獵人據犬聲判斷，並及時趕上，逐步形成包圍圈，最後向獸射擊。獵獲歸來，每過山坳土地廟，要將獵物在土地廟前擺一下，以示回敬山神。到了寨子，要將獵物放到獵祖台前祭過，然後才能分配，如果是大野物，豬手們還要聚餐慶賀，慰勞獵犬。

　　見者有分 苗鄉狩獵有平均分配的習俗。獵獲野物，特別是大野獸，除頭和皮子歸主要獵手，表示大家對他的勇敢的肯定和尊重，其餘獸肉往往平分，如果路人經過，也能得到一份。

　　捕鳥禁忌 麻陽苗鄉人對幾種野鳥禁止捕捉：一是鴨鵲(喜鵲)，一般都在村寨周圍的樹上築巢棲息繁衍，人們認為它是給人傳遞喜訊的鳥，一直與它和睦相處。每當春耕季節，喜鵲隨著梨田人在田間嬉戲，時而站在牛背上，時而跟著犁坯覓食；二是陽雀(杜鵑)和燕子，人們認為陽雀是報春和催春的鳥，呼喚人民勤耕勤種，爭取豐收；燕子是來預祝五穀豐登的，一般都在房舍整潔明亮的人家築窩，因此，不許任何人打它們。此外，苗鄉人還喜愛畫眉鳥，因為它羽毛美麗，叫聲優美，所以苗鄉人不但不打畫眉，而且還要馴養畫眉，作為一種高級玩物。

手工業習俗

　　種製藍靛 過去，麻陽有些地方善種藍靛，藍靛是用來染布的。農曆二月開始種藍靛，用先年保存下來的藍靛稈或根栽種，選擇陰涼厚土為佳，挖好深4寸左右的坑，把藍靛稈栽下去，上麵留一節便可。平時除草施肥，到農曆九月，藍靛會長得很茂盛，這時可把枝葉剪下來，浸泡在盛有水的木桶裏(1斤藍靛8斤水)，一個禮拜藍靛葉腐爛後，把殘物撈出扔掉，餘下的是綠茵茵的藍靛水，再加上適量石灰水，然後用木棹攪動，攪勻出現許多泡泡就不要攪了，讓其自然沉澱後，把清水濾掉，便是藍靛。種根稈的保存方法與保存甘蔗種差不多，一頭埋土裏，一頭露出地麵，蓋上稻草和土防凍便可。

　　鐵匠安爐 鐵匠安爐開張時，要在安爐處畫一“井”字，燒三堆紙，裝三炷香，作三個楫，意在敬奉祖師爺太上老君，保佑開爐大吉，不發生意外。

航運習俗

　　麻陽自古從事水上運輸人員頗多，“麻陽船”自宋以來就聞名於世。民國21年(1932)全縣船戶94戶、水手347名；1936年有船隻297艘，航行於沅水長江；1947年，麻陽有2-20噸木帆船240艘，往返於常德到麻陽各地，30噸以上船舶80餘艘在沅水、長江各地運輸。水手們風裏來雨裏去，闖過不少激流險灘，在航運過程中形成了許多習俗。

　　啟航敬水神 啟航時，要敬水神，祈求保佑一帆風順，一路平安。啟航時水手們必須一起吃飯，大塊吃肉，不許講不吉利的話，不許喝酒，即是祭神剩下的酒，也要往江裏倒。

　　途中敬盤瓠 航船行駛在江麵上，沿途隻要有盤瓠廟或伏波廟，水手們就要將船靠岸，對準廟宇燒把香紙。

　　闖灘祭烏鴉 沅江青浪灘，礁石林立，水急浪高，灘長落差大，麻陽水手們，劃下水船一到這裏，就要挽船歇腳，舉行兩道儀式：一是用刀頭牙盤敬奉伏波將軍，許下心願，保佑一路順風過洞庭，回來時再來酬謝；二是祭烏鴉，水手們用砂罐煮熟白米飯，自己沒吃之前，先要大把大把地往天空撒去，喂食在潭水上空飛來飛去的成群烏鴉，如果搶食的烏鴉多，就象征吉利。把這兩件事辦完，水手們才心安理得地大膽闖灘。