傳自域外，始於盛唐，在吸收江南小調的柔美，麻陽山歌的直率、儺願歌的悲壯、苗歌的潑辣後，形成了優美、熱烈、歡快的獨特風格。

“燈戲”創始人聶榜榜和張冒冒

麻陽花燈戲藝術風格兼容形成了麻陽上山區、下山區花燈表演的風格差異。“跳花燈”，又稱“武花燈”。分布於麻陽上山區，多為大人唱大人跳，側重於舞蹈表演，動作跳躍性強，表演靈活，唱詞以愛情、社會生活為主，表現為快節奏的粗獷風格。下麻陽“擺花燈”，又稱“文花燈”。分布於麻陽下山區，多為小孩唱小孩跳，側重演唱，舞蹈動作柔和細膩，較為抒情，唱詞以唱古人、風俗生活、婚姻為主，表現為慢節奏的柔美風格。

花燈戲《打鸞》

文花燈

武花燈

　　光緒二十七年(1901)，麻陽花燈藝人聶榜榜用陽戲《劉海砍樵》的套路，表演花燈曲目《癩蛤蟆拜年》，開創了湘西花燈戲劇化創作先河，使麻陽花燈始有“燈戲”之稱。1949年後，麻陽花燈發展成為集歌、舞、樂於一體的綜合性戲曲藝術，表演時，或旦、醜等角色伴樂載歌載舞，或旦、醜舞蹈，樂隊伴樂伴唱，體現出歌、舞、樂三種藝術體裁的高度和諧統一。從1964年開始，麻陽花燈藝人大膽創新，在弘揚發展花燈歌舞藝術的同時，創作、移植了《喜迎親》《貼畫》《戰地黃花》《沙家浜》等近百個花燈戲劇目。“麻陽花燈戲”逐漸發展定型為湖南省地方保留小劇種之一，1990年被收錄於《湖南地方劇種誌》中。2007年，麻陽花燈戲入選懷化市第一批非物質文化遺產名錄。2009年，麻陽花燈戲入選湖南省第二批非物質文化遺產名錄。